●平和
「世界の平和を祈る」
金光教片江教会
山田金次 先生
おはようございます。今朝も穏やかな気持ちに包まれて目覚めさせて頂き、有り難いことです。
私は、大正１２年生まれで、昨年の４月１０日に満９０歳、卒寿を迎えさせて頂きました。私たちの年代は、中学校で軍事教練を受け、成人すれば軍隊に入隊する時勢でした。中には中学校卒業前に軍隊に志願する人たちもおりました。
私が２１歳の時、第二次世界大戦の戦局が厳しくなった折、昭和１９年１月１０日に召集を受けました。第一線出陣の部隊に入隊するや、直ちに武装準備を終えて、両親との面会が許され、別れを告げ、早々、同月２０日の朝、大阪を出発いたしました。
朝鮮半島を北上し、１週間掛けて中国中部の南京に到着いたしました。翌日から、揚子江を船で３日間掛け、九江という地で幹部候補生の試験を受けました。
私は、その試験に合格し、歩兵砲隊に配属になりました。皆に助けられ、６カ月間の教育を受けて、ちょうど入隊以来１年目の昭和の２０年１月１０日、南京にある陸軍士官学校歩兵砲隊に入学しました。
その後、私は安義という地で歩兵砲隊第２小隊長として、初年兵の教育と地域の警備、治安の維持に努めました。安義の地区には水の豊富で奇麗な安義川が流れており、歩兵砲隊はその川辺に兵舎があり、水に恵まれておりました。
農村では大切な池も多くありましたが、水道、電気が整備されておりません。夜はランプの明かりの生活で、飲料水はドラム缶に砂と細かく砕いた炭を交互に入れて、川や池の水をろ過し、沸かして飲んでおりました。その作業を村の大人も子どもたちと一緒に珍しそうに見に来ておりました。
洗い物、洗濯はみな川や池です。また各家庭には風呂がありませんでした。お金に余裕のある人は温泉へ行きますが、一般の人たちは川や池の水を沸かして体を拭くのです。それも女の子が優先されます。男の子は川や池で体を拭くんです。冬は出来ません。我々がドラム缶で風呂を作るのも珍しそうに見に来ておりました。
しかし、そのころ、中国軍は米軍の援護の下、その戦力ははるかに我が日本軍を上回り、かつ米空軍の戦力は目を見張るものでありました。日本軍も多くの死傷者が出る戦況となりました。
その戦禍は、戦う日本兵だけでなく、一般の中国人の皆さん、特に高齢者、子どもたちの数多くの犠牲者が出たことは、実に悲惨な出来事でした。
また、内地では、大都市の大空襲での多くの犠牲者があり、特に広島・長崎が原子爆弾による被害で、それはそれは多くの人たちが尊い命を亡くされました。
そして、８月１５日、日本国が経験のない無条件降伏をして、終戦となりました。
終戦後、私たちの部隊は、中国軍の要請で、そのまま安義の地に駐留し、周辺の警備と治安の維持を続けておりました。
昭和２０年１１月、いよいよ中国軍が進駐して任務を委譲し、兵器・弾薬・馬・食料を渡し、住み慣れた安義の地を出発して、他の場所に移動して留まることになりました。
中国軍の要請により、堤防工事など復員時まで続行しました。工事は中国人の方と一緒にするのですが、いつしか村の人たちとも打ち解けていました。一緒に作業をした人や村の人たちからも慕われ、敵対する者同士とは到底思えませんでした。
昭和２１年３月、共産党軍と国防軍との内戦の兆しが生じた５月１９日、復員命令を受けて、３泊野営、４日目の２３日、九江に到着しました。
揚子江を船で下り、南京から貨物列車で上海に到着。所持品検査を受け、６月29日、待望の内地にやっとの思いで、無事に帰国を果たしました。
この事実は、ひとえに神様のお働き、両親のお祈り添えがあればこそと感謝の気持ちで、日本の大地を踏ませて頂き、無事に帰還出来た喜びで胸がいっぱいでした。一人息子を戦地に送る両親の気持ちを察すると万感の思いが込み上げてきました。
しかし、初年兵で共に出発した戦友の大半が第一線で尊い命を無くしました。
私は、軍隊生活は２年７カ月でしたが、その間、戦地で実践的な軍事教育を受け続けました。第一線には出陣しませんでしたが、戦地で戦友を失ったり、色んな出来事を見聞きしてまいりました。
「誰しも神様から同じように授かったいのちなのに…」と思うと心が痛みます。
戦争ほど、愚かな、そして、悲惨なことはないと思います。特に、高齢者や子どもたちが犠牲になることが多いのが実態です。それが、今日も世界のどこかの国々で起こっております。実に悲しいことですね。
私は、日々神様に世界の平和を祈り続けております。そして、まず、身近な家庭から不和のないように家族中親切にし合い、仲良く心が一つになって、言い争いのなきよう、物事をこらえるよう努めることが大切です。
まず、家庭から世界へと平和の成就を願わせて頂いております。
ありがとうございます。